No Brasil, a Lei nº 11.736/2008 instituiu o 21 de setembro como Dia Nacional de Conscientização da Doença de Alzheimer.

Cerca de 1,2 milhão de brasileiros vivem com alguma forma de demência e 100 mil novos casos são diagnosticados por ano. Em todo o mundo, o número chega a 50 milhões e, segundo estimativas da Alzheimer’s Disease International, os números poderão chegar a 74,7 milhões em 2030 e 131,5 milhões em 2050, devido ao envelhecimento da população. Esse cenário mostra que a doença caracteriza uma crise global de saúde que precisa ser enfrentada.

O Alzheimer é uma doença neurodegenerativa, progressiva e ainda sem cura que afeta, majoritariamente, pessoas acima de 65 anos de idade, impactando a memória, a linguagem e a percepção do mundo. Provoca alterações no comportamento, na personalidade e no humor do paciente.

A doença é progressiva e os sintomas podem ser divididos em três “fases”.

– Leve: falhas de memória e esquecimentos constantes; dificuldades em realizar tarefas complexas (como cuidar das finanças);

– Moderada: o paciente já necessita de ajuda para realizar tarefas simples, como se vestir;

– Avançada: o paciente necessita de auxílio para realizar qualquer atividade, como comer, tomar banho e cuidar da higiene.

Dez sinais de alerta para o Alzheimer:

– problema de memória que chega a afetar as atividades e o trabalho;

– dificuldade para realizar tarefas habituais;

– dificuldade para comunicar-se;

– desorientação no tempo e no espaço;

– diminuição da capacidade de juízo e de crítica;

– dificuldade de raciocínio;

– colocar coisas no lugar errado, muito frequentemente;

– alterações frequentes do humor e do comportamento;

– mudanças na personalidade;

– perda da iniciativa para fazer as coisas.